L.A. Wildfires: LOSH Resources and Support

Many of us are still struggling to comprehend the size and scope of the devastation wrought by last week’s wildfire events in Los Angeles, even as we brace for another few days of dangerous wind conditions. 

We at LOSH extend our condolences to those who have lost homes, businesses, and loved ones in these fires — and our appreciation to the workers who have been battling the flames and ensuring that displaced residents have the support and resources they need at this moment. We are also inspired by the many unions and worker organizations that have mobilized across the region to address the varied needs of their members and the broader community.

As with so many disasters, these wildfires will pose enormous challenges for the health and wellbeing of workers — not only responders on the frontlines, but also those involved in the cleanup and rebuilding of communities in the weeks and months ahead. This includes the countless immigrant workers who will serve as the critical backbone of recovery efforts across our region, even as their undocumented status may put them at risk for federal deportation actions.

LOSH stands committed to ensuring protections and rights for all workers impacted by these wildfires and their aftermath. To that end:

  • LOSH maintains an online list of of resources related to disaster and emergency preparedness topics, including LOSH factsheets on the risks of wildfire smoke exposure and employer responsibilities to protect workers (English and Spanish), and on hazards of post-wildfire cleanup work (English and Spanish)
  • LOSH produced a series of short video messages in six indigenous languages on the risks of wildfire smoke exposure and employer responsibilities to protect workers
  • LOSH’s hazmat training program provides hands-on training and certification for workers who handle and remove hazardous waste, including the hazardous materials and debris left behind in wildfire-impacted communities
  • LOSH’s long-standing collaboration with day laborer and domestic worker organizations supports training and research with immigrant workers involved in disaster preparedness, response and recovery efforts

Finally, as Southern California builds back from these wildfires, we must strive to ensure that new climate resiliency efforts include a focus on safe and just working conditions for all disaster workers and equity for all communities. We look forward to working with our partners in support of those goals.

In safety and solidarity,

Kevin Riley

Director, UCLA Labor Occupational Safety and Health Program

Incendios forestales en Los Ángeles: Recursos y apoyo de LOSH

Muchxs de nosotrxs todavía estamos luchando para comprender el tamaño y el alcance de la devastación causada por los incendios forestales de la semana pasada en Los Ángeles, incluso mientras nos preparamos para otros días de condiciones peligrosas de viento. 

El equipo de LOSH extiende nuestras condolencias a las personas que han perdido hogares, negocios y seres queridxs en estos incendios, y nuestro agradecimiento a lxs trabajadores que han estado luchando contra las llamas y asegurándose de que lxs residentes desplazadxs tengan el apoyo y los recursos que necesitan en este momento. También nos inspiran los numerosos sindicatos y organizaciones de trabajadores que se han movilizado en toda la región para abordar las diversas necesidades de sus miembrxs y de la comunidad en general.

Al igual que con tantos desastres, estos incendios forestales plantearán enormes desafíos para la salud y el bienestar de lxs trabajadores, no solo para lxs socorristas en primera línea, sino también para lxs involucrados en la limpieza y reconstrucción de las comunidades en las próximas semanas y meses. Esto incluye a los innumerables trabajadores inmigrantes que servirán como la columna vertebral crítica de los esfuerzos de recuperación en toda nuestra región, incluso cuando su estatus indocumentadx puede ponerlxs en riesgo de acciones federales de deportación.

LOSH se compromete a garantizar la protección y los derechos de todxs lxs trabajadores afectadxs por estos incendios forestales y sus consecuencias. A tal fin:

  • LOSH mantiene una lista en línea de recursos relacionados con temas de preparación para desastres y emergencias, incluyendo hojas informativas de LOSH sobre los riesgos de la exposición al humo de los incendios forestales y las responsabilidades del empleador para proteger a lxs trabajadores (inglés y español), y sobre los peligros del trabajo de limpieza después de los incendios forestales (inglés y español)
  • LOSH produjo una serie de mensajes cortos de video en seis idiomas indígenas sobre los riesgos de la exposición al humo de los incendios forestales y las responsabilidades de lxs empleadores de proteger a lxs trabajadores
  • La colaboración de largo plazo de LOSH con organizaciones de jornalerxs y trabajadorxs domésticxs apoya la capacitación y la investigación con trabajadores inmigrantes involucradxs en los esfuerzos de preparación, respuesta y recuperación ante desastres

Finalmente, a medida que el sur de California se recupera de estos incendios forestales, debemos esforzarnos por garantizar que los nuevos esfuerzos de resiliencia climática incluyan un enfoque en condiciones de trabajo seguras y justas para todxs lxs trabajadores de desastres y la equidad para todas las comunidades. Esperamos trabajar con nuestros socixs en apoyo de esos objetivos.

En seguridad y solidaridad,

Kevin Riley

Director de el Programa de Salud y Seguridad Laboral de UCLA (LOSH)